группа ископаемых беспозвоночных. Систематическое положение С. неясно: их условно относят к губкам или кишечно-полостным. Жили с раннего палеозоя до конца мезозоя. С. - колониальные организмы. Скелет известковый, различной формы (от пластинчатой до цилиндрической и сфероидальной) и размера (от нескольких мм до нескольких м в поперечнике), состоит из горизонтальных пластин (ламин) и вертикальных элементов (столбиков), развитых у разных групп С. в неодинаковой степени. Очень характерна система каналов (астрориз), состоящая из одного вертикального и отходящих от него на разных уровнях горизонтальных ветвящихся каналов. Около 70 родов. Обитали в мелководной зоне морей. В силуре - девоне вместе с кораллами принимали участие в образовании коралловых рифов. Имеют значение для стратиграфии силурийских и девонских отложений.